Portugalia przyspiesza rozwój własnych zdolności obserwacji Ziemi z kosmosu. Fińska firma ICEYE poinformowała, że spółka CTI Aeroespacial, utworzona przez Portugalskie Siły Powietrzne i centrum technologiczne CEiiA, zamówiła dwa dodatkowe satelity wyposażone w radar z syntetyczną aperturą (SAR). Po ich dostarczeniu portugalskie wojsko będzie dysponować łącznie czterema satelitami zbudowanymi przez ICEYE.
Pierwszy portugalski satelita SAR został wyniesiony na orbitę w marcu 2026 r. w ramach programu Atlantic Constellation i już wspiera krajowe operacje. Nowe jednostki zostały odebrane technicznie przez przedstawicieli sił powietrznych w zakładach ICEYE w Finlandii i są przygotowywane do przekazania użytkownikowi.
Technologia SAR pozwala wykonywać zdjęcia powierzchni Ziemi niezależnie od pogody i pory dnia. W przeciwieństwie do klasycznych satelitów optycznych radary mogą obserwować teren przez chmury, dym czy nocą, co ma duże znaczenie zarówno dla bezpieczeństwa, jak i zastosowań cywilnych.
Rozbudowa floty do czterech satelitów zwiększy częstotliwość pozyskiwania danych nad Atlantykiem i portugalską wyłączną strefą ekonomiczną. Dla Portugalii oznacza to szybszy dostęp do informacji wykorzystywanych w monitorowaniu ruchu morskiego, ochronie granic, nadzorze nad zasobami naturalnymi oraz reagowaniu na katastrofy i zagrożenia środowiskowe.
Decyzja wpisuje się w szerszy europejski trend budowy tzw. suwerennych zdolności kosmicznych. Coraz więcej państw traktuje dostęp do własnych danych satelitarnych jako element infrastruktury krytycznej. W ostatnich latach podobne kontrakty z ICEYE podpisały m.in. Polska, Grecja, Holandia i Szwecja.
